De eerste game die volmondig de term next-gen opgeplakt kreeg, was ongetwijfeld Gears of War. Het is de grootste exclusieve titel van de X360 tot op heden met zijn bijna 5 miljoen verkochte exemplaren. Alhoewel de game niet meteen over de origineelste gameplay-elementen beschikte. Het duck-and-cover systeem was al bekend van de PS2 classic Kill.Switch. Toch vertoonde Gears weinig tekortkomingen. De korte singleplayer campagne maakte plaats voor een intense onlinemode waar hardcore gamers hun vingers bij aflikten. Bovendien bood de co-opmode tal van replay value.
Wat heeft Gears of War 2 voor ons in petto? Wel... de singleplayer, die volledig dankzij een in- en uitspringsysteem co-op te spelen is, is groter dan het origineel. De co-op kan voor elke speler op een ander moeilijkheidsgraad gezet worden. Een ervaren speler kan teamen met een nieuwkomer zonder dat het spel saai of rotvervelend wordt voor een van beide partijen. De game zal ook nieuwe karakters, nieuwe wapens en nieuwe vijanden bevatten. Aan het arsenaal wordt een vlammenwerper toegevoegd en geloof ons... je zal ze nodig hebben als je tegenover de gigant Brumak staat.
Gears of War 2 pikt de draad weer op waar deeltje één eindigde. Marcus Fenix en Delta Squad zitten nog steeds gevangen in het uitzichtloze conflict tussen de Locust horde en het overleven van de mensheid. Gears of War 2 is een larger-than-life saga van overleven, verlies en vergelding. De laatste reddingsactie van de mensheid wordt geleid door Marcus, Dominic en de enkele nieuwelingen in het Delta Squad. Zij pogen nog een laatste counteraanval tijdens hun vlucht naar het Jacinto Plateau, één van de laatste toevluchtsoorden van de mens. Epic doet er alles aan om de personages een rijker achtergrondverhaal te geven met emotionele relaties tussen de stoere bonken.
Epic wilde ook de combat verbeteren in Gears dus besloten ze kleine details toe te voegen die grote gevolgen hebben. De chainsaw attack van het eerste deel, waar je de Locust mee in tweeëndeelde, is terug aanwezig maar verwacht niet dat de Locust op die twee jaar niets bijgeleerd hebben. Maak je klaar voor cirkelzaagduels! Het bloed en extreem geweld kregen ook een update. Als je gewond bent, laat je een bloedspoor achter tijdens het voortkruipen, via de A-knop kan je sneller kruipen. De focus blijft ook bij schuilen en cover zoeken. Epic perfectioneerde het coversysteem door spelers de kans te geven zich eender waar aan een muur te zetten. In tegenstelling tot de eerste waar je meteen naar de rand van een obstakel ging. Gevallen Locust kan je als schild gebruiken. Hier merken we ook de grafische vooruitgang van de Unreal Engine 3. Levels hebben realistischer licht, water en vleesmassa. Zachte materialen zullen reageren op kogels en impact. Hout versplinterd gedetailleerd net als de betonnen muren waaronder na enkele granaten de funderingen te bezichtigen zijn.
Multiplayer, een onmisbare eigenschap anno 2008, wordt uitgebreid met een extra speler per team en 3 spelmodes : Guardian, Wingman en Submission. Guardian is een aangepaste versie van 'Assassination' (1 speler is de leider zolang deze overleeft kunnen andere spelers herspawnen) van het origineel maar spelers kunnen verder spelen na dat de leider omgebracht is. In Wingman moeten de jongens en meisjes mooi handjes vasthouden. Tien spelers worden onderverdeeld in vijf groepjes van twee. Je bent dus volledig afhankelijk van je partner a.k.a. wingman. Submission is een bloederig variant op Capture the Flag waar je een vijand (bestuurd door A.I.) neer moet knallen en dan als vleesvlag naar je eigen kamp moet dragen.
Gears of War 2 is meer van hetzelfde maar in dit geval kunnen we dit alleen maar toejuichen. Bigger, Bloodier en Badasser!
- Nieuwe wapens (vlammenwerper), vijanden(Brumak tegenstanders) en karakters.
- Drie nieuwe multiplayermodes: Guardian, Wingman en Submission.
- Geperfectioneerd coversysteem.
- Cirkelzaagduels!